REFLEXIÓN: El Hombre y el Amor...

Desde que existe la literatura, el amor del hombre por la mujer ha sido uno de sus temas preferidos; los escritos de la antigua Grecia están repletos de crónicas sobre el amor que poetas, dioses y semidioses dedicaron a sus elegidas. La más popular y compleja de las actividades humanas -el amor por el sexo opuesto-, ¿despierta un sentimiento diferente en el hombre que en la mujer? "El amor, para el hombre, no pasa de ser un estado espiritual momentáneo ... para la mujer, es cuestión de vida o muerte". Esta frase, a pesar de no tener ninguna pretensión científica, refleja en algo el concepto sobre el amor masculino, íntimamente unido a la idea de inconstancia y de búsqueda de satisfacciones físicas. Los hombre estaríamos ligados de tal manera al sexo, que frente a una simpatía mutua con una mujer tenderíamos en general a ver la relación física como un fin en sí mismo, independientemente del amor.

LA VIRILIDAD POR ENCIMA DE TODO

La estrecha relación que establece nuestra sociedad entre actitudes masculinas y potencia sexual provoca, ya en los adolescentes, grandes preocupaciones por su virilidad. Otro concepto que carece totalmente de bases científicas y que sirve para reforzar la idea del amor masculino como íntimamente ligado al sexo, es que el erotismo es mucho más fuerte en el hombre que en la mujer. Numerosas investigaciones han demostrado que las necesidades sexuales de la mujer no son menos importantes o menos intensas, y que sólo existen ciertas diferencias en cuanto a la edad en que se manifiestan. Por ej., el impulso sexual alcanza su peak en el hombre entre los 17 y los 25 años, mientras que en la mujer ocurre entre los 25 y los 35.

EL CULTO DEL MACHISMO

El concepto occidental del amor masculino tiene su origen en el conjunto de normas de comportamiento que caracteriza -bajo formas y con intensidades diferentes- un fenómeno que denominamos machismo. Se trata de una imagen ideal de conducta masculina, a partir de la cual se establecen los límites y los diferentes caminos- que deberíamos seguir para cumplir con el rol de un verdadero "macho".

La división del trabajo entre el hombre y la mujer siempre ha reservado para el hombre las funciones más activas, el trabajo fuera del hogar, la protección de la familia y la obtención de los bienes materiales. A las mujeres se les asignaban actividades pasivas y sedentarias, relacionadas con el mantenimiento de la casa y la educación de los hijos. En función de esto, surgió un patrón de comportamiento masculino caracterizado por el culto a la virilidad, cualidad entendida no solamente como potencia sexual, sino también como fuerza para luchar y sobreponerse a las dificultades, y la capacidad para defender lo que es suyo. Dentro de este esquema, la violencia física se identificaría con masculinidad. Al asumir el papel de amante, marido o incluso padre o amigo, los hombres adoptaríamos un comportamiento que depende mucho de los patrones culturales aceptados por la sociedad que vivamos y actuemos.

EL INFELIZ SEXO DÉBIL

Según algunos "machos", convencidos de su superioridad, ésta se basaría en un hecho natural: la fuerza de sus músculos. En una civilización tecnológica, esta idea pierde casi por completo su sentido (si es que en alguna época tuvo sentido). Para que alguien, hombre o mujer, se convierta en médico o en especialista en computadores, no es necesario que tenga brazos fuertes ni agresividad. Sin embargo, socialmente persisten los conceptos de sexo fuerte y sexo débil, pero en última instancia, su significado es simbólico y no está relacionado con la fuerza de los músculos.

La ambigüedad de los criterios morales adoptados por los "verdaderos machos" es realmente llamativa. Establecen una distinción muy clara entre "sus" mujeres -madre, hermanas, esposa, hijas- y las "de los otros". Las primeras son -o por lo menos deberían ser- un modelo de virtuosidad y de fidelidad. Ellos serían capaces hasta de matar en defensa de su honra y de su reputación. Las otras -las mujeres en general- son, por lo menos potencialmente, seducibles y disponibles.

¿ES FELIZ EL SEXO FUERTE?

Hace algún tiempo se creía que los atributos que la sociedad nos indicaba como deseables correspondían al "orden natural de las cosas". El hombre debía ser autoritario, sexualmente agresivo y libre; la mujer, sumisa, casta y confinada al hogar. Debíamos ser fuertes, inteligentes y expertos; ellas débiles, ingenuas y faltas de experiencia. La sociedad muestra no sólo indulgencia, sino hasta una cierta aprobación cuando un hombre casado comete adulterio. La misma práctica es condenada violentamente cuando se trata de la mujer. La fidelidad masculina suele ser ridiculizada y hasta llega a ser considerada símbolo de impotencia. El "verdadero macho" es tanto más valorizado por los amigos cuanto mayor sea el número de aventuras sexuales de las que se pueda vanagloriar. Todos estos patrones determinan un tipo de relación entre los sexos en el que el hombre aparece como elemento dominador, agresivo y protector, quedando reservadas para la mujer la ternura y la afectividad.

La capacidad o la incapacidad del hombre para establecer relaciones normales con una mujer en su vida adulta depende creo, en gran medida, del tratamiento que haya recibido durante su infancia. El hijo rechazado, por ejemplo, siempre responderá a las manifestaciones de afecto en forma negativa. El hijo que recibió una generosa dosis de amor de su madre y que pudo llorar a voluntad cuando sufría algún dolor o experimentaba alguna emoción, generalmente crece sintiéndose seguro, y no se avergüenza de mostrar ternura por el sexo opuesto.

Las trasformaciones en los papeles económicos atribuidos al hombre y a la mujer han provocado cambios estructurales importantes que no permitirán que el "machismo" perdure. Sin embargo, la dinámica de las trasformaciones económicas no impone un ritmo equivalente a los valores y normas morales y a las costumbres. Como consecuencia se asiste a un enfrentamiento entre tradición e innovación, lo que hace que en una misma cultura coexistan grupos que sustentan las nuevas convicciones, con una mayoría que todavía vive presa de las viejas actitudes y procederes.